昨年１年間に全国で震度５弱以上の揺れを観測した地震は６８回に上り、気象庁が統計を取り始めた１９２６年以降で最多となった。とはいえ、最近、都内では大きな揺れを感じなかっただけに、新年早々ドキッとさせられた人は多いのではないだろうか。１日午後２時半ごろ、関東から東北にかけた広い地域を震度４の揺れが襲った。震源は鳥島近海で、マグニチュード７．０。元日から地震と縁が切れないスタートとなった。
気味が悪いのは、この地震と前後するようにクジラが相次いで海岸に打ち上げられていることだ。２日午前６時ごろ、小田原の海岸で体長約６メートル３０センチのザトウクジラが死んだ状態で発見された。ザトウクジラは先月も静岡県で２頭打ち上げられている。
実は、このクジラの座礁は大地震の予兆として有名だ。昨年２月のニュージーランド大地震前には、同国南島南西沖で１０７頭のゴンドウクジラが海岸に乗り上げていたし、日本でも３・１１の１週間前に、茨城県鹿嶋市の海岸でカズハゴンドウクジラが約５０頭も打ち上げられていた。
＜“地震のツカイ”が静岡に現れた不気味＞
琉球大名誉教授の木村政昭氏（地震学）が言う。
「クジラは音に敏感で、超音波を聞いて方向を決めているといわれています。地震の発生前にも音波が出ることから、座礁との因果関係は否定できない。ただ、それよりも注目されているのがリュウグウノツカイです。めったに姿を現さない深海魚ですが、地震の前に現れるといわれている。東日本大震災前にもいろんな海岸で打ち上げられたと聞きました」
実際、３・１１の１年以上前、０９年１１月ごろから、富山や福井、京都、兵庫、山口、長崎などで何十匹と見つかっていたことから、話題になっていた。そのリュウグウノツカイが昨年１２月２１日早朝、静岡県牧之原市の静波海岸で見つかった。静岡県といえば東海・東南海・南海地震の３連動地震だ。昨年末、政府の有識者会議は、その震源域の従来想定を見直し、約２倍の範囲に広げることを盛り込んだ中間報告を公表したばかりである。想定マグニチュードも従来の８．７から９．０程度に引き上げられる見通しだからゾッとする。
ここ数日の不気味な動き。用心に越したことはない。
週刊現代 2012年1月5日 掲載